Consortium canadien sur la sécurité humaine

I. VUE D'ENSEMBLE

Ma première période de recherche sur le terrain en Irlande du Nord du 6 au 17 février 2008 a été effectuée dans la ville de Derry/Londonderry (Derry), Irlande du Nord et alentour. En plus d'une courte période de recherche d'archives faite à l'université de l'Ulster, le but premier de cette recherche était de conduire une courte série d'entrevues d'experts semi-structurées avec des membres du gouvernement local, les directeurs d'ONGs de paix et de conflits et des professionnels universitaires.

Ces entrevues d'expert visaient à évaluer la contribution relative des divers efforts de justice transitoire entrepris tant au niveau gouvernemental qu'au niveau local visant le processus de réconciliation entre les communautés Protestantes/Unionistes et les Catholiques/Nationalistes dans le Derry et plus largement en Irlande du Nord. Mon but avec ces entrevues était de solliciter des évaluations d'experts concernant l'impact que les mécanismes concrets de l'approche fragmentaire de l'Irlande du Nord concernant la justice transitoire ont eu sur la réconciliation intercommunautaire. En particulier, je cherchais l'opinion de ces experts sur les contributions, positives ou négatives, que les initiatives des victimes, les programmes de libération/réintégration des prisonniers, les réformes de l'éducation et les programmes de développement économique pouvaient avoir eue sur les efforts de réconciliation suite à l'Accord de Belfast en 1998. J'ai également demandé l'avis de ces experts concernant les contributions que les stratégies de "Relations communautaires" locales et gouvernementales entreprises par l'Unité de relations communautaires de l'Irlande du Nord (Northern Ireland's Community Relations Unit (CRU)) et le Conseil des relations communautaires (Community Relations Council (CRC)) pouvaient avoir eu sur la réconciliation intercommunautaire.

Mes questions visaient aussi à examiner les perceptions de ces experts concernant l'efficacité des stratégies communautaires employées par les organisations non gouvernementales de paix et de résolution de conflit incluant les initiatives de contact inter-communautés, le travail "d'identité unique" axé sur le développement intracommunautaire, et les projets de "rétablissement de la vérité" qui ont été effectués ou proposés en Irlande du Nord. Finalement, j'espère profiter du regard de ces experts sur la nature actuelle des relations intercommunautaires entre les Catholiques et les Protestants de Derry, de même que sur les niveaux d'antipathie/empathie, de contact/ségrégation et de préjudice/compréhension mutuelle qui existent entre ces communautés.

Durant mon court séjour à Derry, j'ai pu organiser et réaliser un total de huit entrevues avec ces experts. Ceci incluait des rencontres avec l'Officier responsable des relations communautaires du conseil de ville de Derry, le Directeur du Groupe pour la paix et la réconciliation (NGO), le coordonnateur du centre Pat Finucane pour les droits de l'homme et le changement social et les directeurs du Centre pour la recherche sur les conflits internationaux (INCORE) et de l'Institut de justice transitoire (TJI) à l'université de l'Ulster, Campus Magee. En tout, l'expérience a été très positive et l'information et la perspective que j'ai obtenues de ces entrevues se sont déjà révélées un atout substantiel pour mon projet de thèse. De plus, ce petit groupe de contacts initiaux sera une ressource importante pour de futurs contacts institutionnels et d'entrevue pour mon travail subséquent sur le terrain tant en Irlande du Nord qu'en Afrique du Sud.

II. RECOMMANDATIONS ET LEÇONS APPRISES

Cette période initiale de recherche sur le terrain à Derry était ma première expérience avec du travail de terrain qualitatif et aussi ma première expérience avec le processus d'entrevues. Bien qu'aucun dilemme majeur ne se soit présenté et que chacune des entrevues se soit bien déroulée, dans l'ensemble, elles m'ont permis de dégager plusieurs recommandations et leçons qui pourraient être utiles à d'autres chercheurs débutants qui s'engagent dans une forme de recherche similaire. En aucun ordre particulier, la plupart des plus pertinentes sont:

i. L'importance de planifier à l'avance

Bien que les entrevues avec les gens du gouvernement, les ONG ou les universitaires puissent offrir une excellente opportunité d'obtenir un point de vue et une perspective sur les problèmes en question, cette expertise signifie également que la personne avec qui on désire une entrevue a invariablement un horaire très serré. Mon contact initial (par courriel) avec les interviewés potentiels a eu lieu de 3 à 4 semaines avant mon arrivée et ceci semblait un bon délai minimum pour commencer à planifier les dates, conservant un équilibre entre donner un avis trop rapide et permettre à la personne de consulter son horaire à venir. Je me suis aperçu que la meilleure façon de procéder était d'offrir une aussi vaste gamme d'heures et de dates spécifiques que possible aux interviewés potentiels, permettant à chacun de sélectionner une plage horaire où ils pouvaient avoir une heure disponible pour l'entrevue. Ceci peut être difficile à organiser, surtout lorsqu'on essaie de rencontrer un certain nombre d'experts dans une période de temps assez courte comme lorsque j'étais à Derry, mais commencer 3 à 4 semaines à l'avance donne le temps pour tout réarrangement d'horaire qui doit être fait. Une note supplémentaire serait qu'il ne faut pas se décourager si un interviewé potentiel ne répond pas dans les premières deux semaines. Deux des personnes qui m'ont offert des entrevues productives n'ont pas répondu à mon courriel initial ni à un message de rappel discret envoyé deux semaines plus tard, mais m'ont finalement contacté à mon arrivée et ont été en mesure de me trouver une petite case horaire. On doit être prêt autant que possible, mais aussi être prêt à être flexible.

ii. Poser les bonnes questions

Mes entrevues étaient toutes à demi structurées, ce qui signifie que j'avais une liste d'environ 15 questions préparées à l'avance pour chaque personne mais qu'elles demeuraient ouvertes avec la flexibilité d'aller "hors texte" si la conversation tournait naturellement vers un sujet inattendu (mais pertinent), ce qui arrivait souvent et était enrichissant. Je me suis aperçu que les personnes interrogées soulevaient des points ou des problèmes auxquels je n'avais pas pensé au départ et certaines des meilleures idées obtenues provenaient de ces angles inattendus. Aussi, bien que ma série de questions était préparée dans un certain ordre, j'ai découvert qu'il était souvent plus logique de sauter certaines questions ou de revenir en arrière si une autre approche semblait mieux coïncider avec le flot naturel de la conversation. Cela dit, lors de plusieurs entrevues, je me suis aussi aperçu qu'il était important de marquer lesquelles des questions clés je désirais afin d'être sûr que j'étais en mesure de les poser au cas où l'entrevue prendrait plus de temps ou si le temps manquait (ce qui arrivait immanquablement). J'ai aussi appris l'importance d'ajuster mes questions à chaque expert interviewé, puisque la plupart d'entre eux avaient des positions et points de vue particuliers sur les problèmes que je voulais discuter avec eux. Je me suis aperçu que bien que j'aie eu plusieurs questions fondamentales à poser à chacun des experts, la meilleure information était obtenue lorsque les questions étaient plus spécifiquement basées sur le champ d'expertise de l'expert. Bien que cela impliquait plus de travail à l'avance (avec une liste de questions légèrement différente pour chaque universitaire, dirigeant d'ONG ou fonctionnaire), la qualité des réponses obtenue valait finalement l'effort additionnel.

iii. Importants soutiens d'entrevue

Au-delà des questions essentielles du processus d'entrevue lui-même, avec le temps, j'ai constaté qu'il y avait plusieurs autres "questions de soutien" liées au processus d'entrevue qui s'avéraient assez utiles. La première de celles-ci, après les paroles d'introduction, était pour demander de façon spécifique à la personne rencontrée quelles étaient ses contraintes de temps (quand son prochain rendez-vous était prévu, quand l'entrevue devrait se terminer). Ceci s'est révélé immensément utile pour établir des frontières temporelles claires pour l'entrevue (ce qui aide la personne à être à l'aise) et, si le temps alloué était plus court qu'originalement prévu, le fait de le savoir à l'avance me permettait de mettre l'accent sur les questions les plus importantes. En lien avec ceci, il est important d'avoir une montre ou autre pendule à consulter durant l'entrevue - dès que l'entrevue est commencée et que la conversation bat son train, il est souvent difficile de ne pas oublier l'heure. La deuxième question importante que j'en suis venu à poser à la fin de chaque entrevue était si la personne connaissait un ou plusieurs autres experts que je pourrais contacter. Cette question s'est révélée très précieuse puisque chaque personne que j'ai rencontrée m'a souvent suggéré un minimum de 3 ou 4 autres contacts et, la plupart du temps, a offert de faciliter mon introduction. Dans les cas où une recherche future est planifiée, c'est une excellente ressource avec laquelle bâtir un réseau de contacts d'entrevue potentiels et d'affiliations avec des institutions.

iv. Autres recommandations

Une autre importante suggestion serait de demander la permission d'enregistrer l'entrevue elle-même (avec le consentement explicite de la personne interrogée). Je me suis aperçu que ceci me permettait de prendre un minimum de notes durant l'entrevue, ce qui en retour me permettait d'écouter plus attentivement la personne, me laissant plus de temps pour considérer ma prochaine question et rendant l'entrevue plus détendue et conversationnelle que ce qui aurait été possible autrement. J'ai utilisé un enregistreur audio digital pour toutes mes entrevues. Celui-ci était petit et léger, offrait une excellente qualité sonore et, ce qui est le plus important, me permettait de transférer les fichiers directement sur un disque dur sécurisé immédiatement après l'entrevue. Plusieurs enregistreurs audio sont maintenant disponibles avec des programmes de transcription automatique qui permettent de réduire considérablement le temps requis pour transcrire les entrevues complétées.

Une seconde recommandation générale serait de limiter la longueur de l'entrevue à environ une heure lorsque c'est possible. J'ai remarqué que ceci donne assez de temps pour poser la liste de questions principales que j'avais préparées, laisse un peu de temps pour des déviations inattendues de la conversation et est suffisamment court pour que la personne interrogée puisse demeurer intéressée durant toute l'entrevue. Une autre suggestion serait de planifier un maximum de trois entrevues par jour si possible. J'ai constaté que bien que trois entrevues d'une heure semblent peu, en comptant la préparation et le temps de suivi, le temps pour se rendre et revenir du lieu de l'entrevue et l'énergie nécessaire pour l'entrevue elle-même, trois entrevues font en sorte que la journée est très bien remplie.

Une dernière recommandation serait qu'on doit être très explicite au début de chaque entrevue sur ce que la personne interrogée désire au niveau de la confidentialité et de l'attribution du contenu de l'entrevue elle-même (tout ceci sera sans doute être inclu dans un formulaire de consentement du Bureau d'Éthique). Bien qu'aucune des personnes que j'ai interrogées n'ait exprimé clairement le désir de demeurer anonyme dans de futures publications, plusieurs ont exprimé le voeu de voir une ébauche de leur contribution avant publication. L'échange de cartes professionnelles avec information de contact valide est important ici et donne la possibilité de garder ouvertes les lignes de communications avec la personne rencontrée. Après cet échange, plusieurs de mes interlocuteurs ont mentionné que je pourrais les contacter par téléphone ou courriel après l'entrevue si d'autres questions venaient à se poser - une ressource précieuse à utiliser alors que le projet de thèse avance.

III. Réflexions finales

Le processus d'entrevue a été une expérience incroyablement enrichissante. En particulier, je crois que les entrevues avec les dirigeants d'ONG et les praticiens des Relations communautaires qui travaillent directement sur le terrain avec les communautés m'ont offert une perspective nouvelle et particulière sur le conflit et les efforts en cours pour le maintien de la paix qui n'aurait pu être obtenue à partir de recherche secondaire. En lien avec ma recherche d'archives et théorique, je crois que cette composante de mon travail sur le terrain m'a fourni une expérience de première main de l'impact de la justice transitoire sur la réconciliation entre les groupes en Irlande du Nord, expérience qui amènera ultimement une légitimité et une validité accrue aux conclusions de ma thèse. Je suis impatient de continuer cette recherche tant en Irlande du Nord qu'en Afrique du Sud en 2008.

suivant